まずは全体の雰囲気から探る
車体から少し離れて全体を見てみる。「左右のヘッドライトの色が同じかどうか」「ナンバープレートは曲がっていないか」
「バンパーがズレていないか」「車体の継ぎ目（切れ目）の隙間は均等か」。色がくすんでいたり一部分だけ艶がなかったりする場合は補修したり
修理している可能性が考えられる。大事故を経験している車両だと車体か傾いていたりゆがんで見えるような場合さえある。
車体側面の映り込みを見ることで歪みやヘコミ、傷などを発見できる場合もある。
エンジンルーム内の観察
樹脂カバーで覆われている場合は内部が見えにくいけれども、隙間から覗いてオイルの滲みや汚れなどに注意しつつ、ホースやベルトなど
ゴム製部品の劣化具合など消耗部品を中心にチェックする。周囲と比較して新しく見える部品は交換している可能性大。点検整備記録と突き合わせればトラブルの
発生した箇所や修理の経緯などがだいたいわかるだろう。一部の樹脂カバーが新しく交換していたり着脱した形跡があれば何がしかの修理をしている可能性がある。
隙間や色を確認する
衝突事故などでボディフロント部に大きな損傷を負って外板パネルを修理する場合パネルを組み付ける時に微妙にズレてしまう場合がありますが、
それは各パネル同士の隙間をチェックすると分かる。フロントフェンダーとドアやフロントフェンダーとピラーなどそれぞれの隙間が均等でなければ、フロント部を
修理している可能性が高い。同じ場所の左右の隙間を見比べるのも良い。塗装時の色合わせがうまくいっていない場合は色が微妙に違っていることがあるので
隣同士のパネルの色を見比べることも重要。
側面のダメージを確認する
車体側面のドア部分にダメージを受けるとドア自体を交換する場合も多い。交換するときはドアを支えているヒンジの固定ネジを脱着するので
ネジの状態を確認しよう。ネジの塗装がはがれていれば脱着している可能性がある。
車体フロント部分の状態を観察
フェンダーを固定しているネジの頭に塗装傷があったり工具を使ってネジを脱着した痕跡があれば、フェンダーを交換しているかもしれない。
フェンダーを交換していてもキレイに修理していれば事故車（修復暦）扱いにはならないけれども、車体の前部が広範囲にダメージを受けている可能性もあるので
注意が必要。交換していなければ大きな事故には遭遇していないと考えられる。
交換している場合には理由を探ってみよう。
ボンネットにダメージを受けた場合はボンネット自体を交換しているかもしれない。ボンネットを支えている金具（ヒンジ）を固定しているネジをチェック。
脱着した形跡がある場合は事故車の可能性大。ただしエンジン修理などでボンネットも外す場合があるので、その場合は整備手帳に記録が残っているはず。
スライドドアの可動状態をチェックする
スライドドア装備車両の場合はドアの開閉を行ってスムーズに動くか、しっかりロックできるか試してみよう。普通のヒンジ式ドアに比べて
スライドドアは複雑な構造になっているためチェックは欠かせない。電動スライドドアの場合も電動での開閉と手動での開閉の両方をチェックしよう。
アーム類は固定しているネジの頭に工具の跡がないか確認。アーム自体の歪みや変形がないかも必ず確認しよう。
リアゲートの開口部やその周辺
リアゲートは面積が大きく後部をぶつけた場合にダメージを受けやすいので、まずはドアを支えているヒンジとその周辺をチェック。
ヒンジを固定しているネジの脱着跡を探ってみよう。ヒンジが接している部分の鉄板がゆがんでいるような場合はダメージがかなり大きかったと考えられる。
給油口の蓋
給油口の蓋はリアフェンダーを板金修理するときに外すことがあるのでネジの脱着跡がないかチェック。
フューエルリッド（給油口の蓋）を交換していれば、塗装表面が周囲と微妙に違う場合があるし、いずれにせよ、リアフェンダー周辺を修理していることが疑える。
フューエルリッドの色を参考にして塗料を調合するために外すこともあるので、
取り外した形跡があれば再塗装するなど他の部分を修理したり補修していることも考えられる。
床下の様子
ドアの下にあるサイドシルの（車体の前後方向に通っている梁の部分）の下端を覗いてみる。
車体外板と床の鉄板が接合されているが、波打っているので異常が判断しにくい。車体左右の同じ場所を見比べてみよう。
特にスポット溶接（丸い窪み）の状態をチェック。大きさが違たり乱れていれば、車体側面を修理している疑いがある。
鉄板部の部分的な変形や各部分の支え金具の歪み、修理跡などを探してみる。
マフラーなどの床下の部品類に傷やヘコみ、交換した形跡がないかどうかもチェック。
外観はきれいに修理していても、走行に影響がない見えない部分はそのまま手を付けていない場合もあり、意外な部分にダメージを受けているのを発見することがある。
点検整備の時期と内容を調べる
整備手帳（メンテナンスノート）などに記入されている記録に目を通して、定期的に点検整備を受けたり消耗部品などを交換しているかどうかチェックしよう。記録簿以外にも、ガソリンスタンドや自動車用品ショップでオイル交換などをすると、記録シールを貼ったり、カードを記録簿にはさむこともある。車体まわりや車検証ケース内も探ってみよう。いずれにしても、詳細な記録が残っている車両は、走行距離が伸びていてもコンディションがよく、走行機能には大きな問題を抱えていないと推察できる。